সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৩৪ রানে হারিয়ে উইমেন’স এশিয়া কাপের শেষ চার নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এবার তাদের প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলতে নামলেও ভালো একটি দিনে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিয়ে জয়ের স্বপ্ন দেখছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি।
মঙ্গলবার (৮ সেপ্টেম্বর) রাতে দুবাইয়ে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আরব আমিরাতের বিপক্ষে ১০৩ রানের পুঁজি নিয়েই দারুণ জয় পায় বাংলাদেশ। টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ৫৫ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে টাইগ্রেসরা। পরে অভিজ্ঞ শারমিন আক্তারের ৩৮ এবং নাহিদা আক্তারের ১৬ রানের জুটিতে ১০৩ রান সংগ্রহ করে বাংলাদেশ।
জয়ের জন্য ১০৪ রানের লক্ষ্য নিয়ে ব্যাট করতে নেমে আরব আমিরাতকে ৬৯ রানের বেশি করতে দেয়নি বাংলাদেশের বোলাররা। নতুন বলে দুর্দান্ত বোলিং করে ৪ ওভারে মাত্র ৯ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন মারুফা আক্তার। পরে স্পিনার রাবেয়া খান ৩ উইকেট, নাহিদা আক্তার ২ উইকেট এবং সুলতানা খাতুন ও ফাহিমা খাতুন একটি করে উইকেট নিয়ে স্বাগতিকদের চাপে রাখেন। ম্যাচসেরার পুরস্কার পান নাহিদা।
ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশ আগেও বড় টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে হারের স্বাদ পেয়েছে। সর্বশেষ এশিয়া কাপ ও ২০২৩ এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালেও ভারতের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল বাংলাদেশকে। ২০১৮ এশিয়া কাপ ছাড়া বড় টুর্নামেন্টে ভারতের বিপক্ষে সেভাবে সফল হতে পারেনি টাইগ্রেসরা।
তবে এবার অতীতের পরিসংখ্যান নিয়ে ভাবছেন না নিগার। ভারতের বিপক্ষে জয়ের চ্যালেঞ্জ নিয়ে তিনি বলেন, ‘নির্দিষ্ট দিনটি খুব গুরুত্বপূর্ণ। তারা খুব ভালো দল ও শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। আমরা অবশ্যই চেষ্টা করব ওই দিন নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স মেলে ধরতে। তা করতে পারলে দিন শেষে ফলাফলও আমাদের পক্ষে আসবে। আমরা শুধু নিজেদের শতভাগ উজাড় করে দিতে চাই এবং মাঠে নিজেদের পারফরম্যান্স প্রদর্শন করতে চাই।’
দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার (১০ সেপ্টেম্বর) ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
অন্য সেমিফাইনালে শুক্রবার পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। এরপর রোববার অনুষ্ঠিত হবে শিরোপা নির্ধারণী ফাইনাল।
এমএস/
